笑撃！ エレベーターの惨劇（だったかもしれないこと）

　ミラノに来て三日目の朝、ようやく時差もとれてきた（ような気がする）。

　概日性リズムが順調になってきた一つの印は、トイレのリズムである。
　だいたい、朝ごはんを食べて、少し歩くと、行きたくなる。
　こうなると、もうだいじょうぶ。
　人間に戻ってきている。

　ホテルのレストランで朝食をとり、ちょっと外に出て、空気を吸ったら、「いい感じ」になってきた。

　おっ、じゃあ、部屋に戻ろうか、とエレベーターホールに向かった。
　自分は１６階である。

　「上」のボタンを押して、待っている間に、ますます「いい感じ」になってきた。

　しかし、まだ大丈夫！

　ちょうど部屋に着くころにくるだろう（間に合うだろう）と、この時点では、まだ余裕をこいていた。

　エレベーターが開いて、中を覗いたら、イタリア人の女の子が３人乗っている。
　グループかな、と思ったら、なんと、回数表示が３箇所明かりがついている。

　ということは、何度も止まって、時間がかかるということだが、「へっちゃらさ！」と、まだまだ甘く見ていた。

　自分の階を押して、クールな風を装って、スマートフォンを見る。
　だって、あっ、この人、トイレがまんしている、って気づかれるとイタリアーノ的にいやでしょ。

　エレベーターがするすると上昇する。

　ポーン！
　ひとり降りた。

　ポーン！
　また、ひとり降りた。

　実は、そうやってエレベーター君がゆったりと昇天している間に、ますます、今すぐトイレの救急車プリーズ！　みたいに、いい感じになってきた。

　こればやばい、もし万が一、この、イタリア女子と共有しているエレベーターの空間において、お腹の方が、いわゆるひとつの不測の事態になったら。。。。

　それは、もはや、ヴェスヴィオ火山の大噴火！

　そっちの方の想像力が暴走しがちな私の脳裏を、「４・１８、エレベーターの惨劇！！！」というイメージが、ヒッチコック的によぎったが、幸い、なんとか、まだだいじょうぶなようであった。

　ポーン！　
　最後のひとりが降りた。

　エレベーターが閉まる。

　さあ、いよいよ、私の階へと。マイ・ホーム、１６階へと。
　思えば、「１６」という数字を、これほど愛おしく思ったことがかつてあったろうか。

　ポーン！

　エレベーターが止まった。
　よかった、間に合った。

　そそくさと廊下を歩く。
　急がず、けっして走らず！

　もう少しだ！
　ポケットからもどかしげにカードキーを取り出し、スロットに挿入しようとした、その瞬間である。

　あれっ！？

　部屋番号が、「１２xx」となっている！
　ぼくの部屋は、「１６xx」なのに、なぜか、「１２xx」という文字がある。

　一瞬、頭が真っ白になって、それから、シマッタ！　違った階で降りたと気づいた。
　呉越同舟ならぬ、「日伊同舟」のイタリア女子は全員降りていったのだから、自分が押し間違えたか、誰かが余計な階を押していたか。
　さては、いわゆるクール・ジャパンな男子を装い、余裕をこいてスマホ画面を見ていたぼくは、それに気づかずに降りてしまったのだろう

　やばい。お腹がやばい。
　マジでやばい。
　ヴェスヴィオ火山が、近づいてくる！
　のっしのっしと、やってくる！

　あわてて、エレベーターホールに戻った。　
　ここは、１２階。
　目指すは、１６階。
　あなたの行きたいのは、上の階、それとも、下の階？

　女神さま、だいじょうぶです。
　ぼくは落ち着いています。

　「上」のボタンを押す。
　ちょうど、ホテルの係のおじさんが廊下を歩いてきて、ぼくの姿を見て、「ボン・ジョルノ！」と陽気に声をかけてくる。
　ぼくも、瞬時に笑顔をつくり、「ボン・ジョルノ！」と返す。
　一見、優雅で、メロディアスなムード音楽が流れているような、そんなシークエンス。

　しかし、ほんとうは、そんな場合じゃないんだって！
　「ボン・ジョルノ！」とか言っている場合じゃなくて、マジ、やばいんだって！

　一日千秋ならぬ、「一秒千秋」の思いで、エレベーターが来るのを待つ。
　
　　ポーン！

　　待ち人、ならぬ、待ちエレベーターがついに来る。
　誰も乗っていない。
　１６階のボタンを押す。
　よかった。たった４階分の移動。たいした時間じゃない！
　間に合った！
　心の中で、ガッツポーズ！

　ところが、気づくと、エレベーターが下に向かっている。
　おいおい、きみ、なんで下に向かうんだ！　
　何かの間違いじゃないのか！
　
　しかも、途中階で人が乗ってくる。今度はイタリア女子じゃなくて、イタリア男子が乗ってくる。イタリアおじさん、イタリアおばさんも乗ってくる。
　ふたたび、望まぬ「日伊同舟」だ。

　おいおい、君たち、なんで、そんなに次から次へと乗ってくるんだ！　
　もし、エレベーターの惨劇になったら、どうしてくれるんだ！
　油断していると、ベスヴィオ火山が、来るぞ！

　君たちだって、臭いのはいやだろう！
　何よりも、ぼくが、一番いやだ！

　ポーン！

　無限に感じられる時間が流れて、ぼくは、ロビー階に、イタリア男子、イタリアおじさん、イタリアおばさんとともに吐き出された。

　振り出しに戻る。

　ふたたび、ぼくの前にエレベーターがある。
　ぼくの後ろには、エレベーターがない。

　ああ、この、世界は実存的とでもいうべき、この展開！

　もう、ぼくには、時間がない。
　火山性微動も、腰のあたりから、増えてきたようだ。

　もう、苦しむのは、十分でしょう。
　そろそろ、エレベーターの無限地獄と、お腹の切迫感から、開放されたい。
　おねがい。女神さま、おねがいです！
　
　今度は、間違いなく、指差し確認をして、１６階のボタンを押す。

　階数ボタンの下には、「開く」と「閉じる」のボタンがある。
　そうだ！
　エレベーターには、急ぐ人のために、「閉じる」のボタンがある！　
　（地に這いつくばって）我々には、まだ、「最高裁」がある！

　少しでも時間を節約しようと、「閉じる」のボタンを押す！

　ところが、ドアが開く。あれ、誰か、外で、ボタンを押したのかしら？
　数秒待っても、誰も乗ってこない。そこで、私はまた「閉じる」のボタンを押した。

　ところが、また、ドアが開く。あれ、誰か、外で、ボタンを押したのかしら？
　数秒待っても、誰も乗ってこない。そこで、私はまた「閉じる」のボタンを押した。

　ところが、ドアが開く。
　
　なんでだ！

　ここに至って、ぼくは、ようやく、どうやら「閉じる」のボタン（誰がどう見ても「閉じる」である）が、電気回路の混線か、ミラノの気候のせいか、あるいはイタリア全土に満ちる「ファンタジスタ」の作用か、もしくは昨日食べた生ハムのせいか、とにかく、結論としては、「開く」になっているらしいということに気づいた。

　ああ、この世は、不条理！
　ヴィトゲンシュタイン、君は偉かった！

　その間にも、お腹の切迫感は、クレッシェンドで、華麗なるフィナーレを迎えようとしている。
　ベスヴィオ火山の、マグマ溜まりもいよいよ上昇してきているようだ。

　人間、しきい値を超えると、むしろ開き直る。

　もう、こうなったら、すべてを委ねよう。
　今まで、ジタバタして、悪かった。

　せこく、「閉じる」のボタンなど、押すまい。
　ただ、静かにエレベーターの中に立って、運を天に任せよう。

　そもそも、「自由意志」は、「幻想」だ。

　ぼくは、静かに目を閉じた。
　エレベーターのドアが、閉まる音がした。
　約、１分後。
　ぼくは、ようやく辿り着いた「１６xx」の「部屋のトイレで、事なきを得た喜びにひたっていた。

　ようやく抜け出ることのできた、エレベーターの無限地獄。
　振り返れば、小さな、リアル脱出ゲームではあったなあ。

　あの苦しい時間に比べたら、これからの人生の試練など、何ほどのものぞ。

　人間のお腹って、いいな。切迫していない、普通のお腹って、いいな。

　よかったんだ、これでよかったんだ。
　すべてを赦し、水に流そう。

　もう、決して、振り返るまい。

　　穏やかに晴れたミラノの朝に突然襲ってきた、笑撃！ エレベーターの惨劇（だったかもしれないこと）。

　ようやくのことくぐり抜け、ぼくは、今日もまた、何が起こるかわからない人生を、楽しんで生きようと決意したのである。