おじさんは、通過儀礼をくぐりぬけた青年のような顔をしていた。

　人間の脳は、予想をしないものを見ると、前帯状皮質（Anterior Cingulate Cortex）が活動する！

　さきほど、暑いなか走って、汗だくのままコンビニに入り、飲みものをカゴにいれてレジに並んでいた。

　そしたら、前に立っていたおじさんが、大切そうに一冊の雑誌を持っていた。カバーのタイトルだけしか見えなかったのだけれども、どうも、「アジア女性」と書いてあるような気がする。
　
　「アジア女性」？

　そんなタイトルの雑誌が、世の中に存在するとは、想像もしなかった。

　アジア女性！　

　カバーには、なぜか編み目状の黄色いゴムがかけてあり、どんなデザインなのか、よく見ることができない。

　おじさんの順番が来て、レジに進むと、おじさんは、なぜか、表紙を下にして差し出したので、やっぱりよくデザインが見えない。

　レジのおばさんは、雑誌を受け取り、手慣れたように黄色いゴムを外すと、いつもよりも明らかに少しだけ強い口調で言った。

　「あの、袋に入れますか？」

　一方、おじさんは、なぜか、か細い声で言った。

　「あ、はい。」

　地球を訪れている火星人ならば、このわずか十数秒のやりとりの中に、無限の人間ドラマ、人生の機微を読み取るに違いない。

　雑誌「アジア女性」を無事袋に入れてもらったおじさんは、ほっとしたように店の外に出て、しばらく太陽の下で立ち尽くしている。

　なんだか知らないけど、ヨカッタね。

　ぼくが支払いを済ませて店を出ると、おじさんはもう乗ってきたバンの運転席にいた。

　気のせいか、おじさんは、通過儀礼をくぐりぬけた青年のような顔をしていた。