水だよね？

シンポジウムの最中から、外の様子が気になっていた。

声楽の連中が、声を上げているのが聞こえる。オペラや、流れていくのや。風のようすで伝わり方が変わる。一度は、はっきりと『大地讃頌』だとわかった。

一ノ瀬くんががんばったシンポジウムが終わって、ふらりと夕暮れの音楽キャンパス。根津方面にでも行こうか、と歩いていると、ふしぎな男二人がいた。

たらいに水を入れて、その水の中に何か入っている。

「何をしているの？」

「水です。」

「ん？」

「水です。でも、生きているのです。持ってみてください。」

なにか、ぶよぶよしたものが入っている。透明で、うすくて。水がぶよぶよしている。

「気持ちいいな。でも、このぽっちみたいのは、本当はない方がよかったんだろう？」

「違うんです。それは、ヘソなんです。」

「ん？」

「この生きものがうまれるときに、へそがあって、それをちぎったんです。」

たらいの水の中に、ビニルにつつまれた水がある。一カ所や二カ所に、ひねった場所がある。それは生きた水で、それはヘソなのだという。

純真なる子どもが来たから、ぼくは声をかけた。

「おい、きみ、こっちに来てごらん。この水、生きているんだって。」

「カルキが入った水の中でも、この水は生きています。」

「水だよね？」

「持ってかえって、飼っていると、この水は生きています。」

「水だよね？」

４歳くらいの男の子は、最初はおずおずと、やがて決然と水を触り始めた。お姉さんらしい６歳くらいの女の子は、目をきらきらさせながら水を触っている。

「こいつら、この思い出ずっと忘れないぜ。藝祭に来たらさ、こんな水のいきものがいて、お前らがいて。」

「おっぱいも出ているし。」

「そこじゃない！」

そいつらは、上半身裸で、その上に何かをまとっていた。

藝祭に行ったら、水の中にへんな生きものを泳がせている男二人がいた。先端だったか、デザインだったか、一年生だったか、二年生だったか、さわやかな雰囲気の男たちだった。

違った、一人は四年生で、来年電通に入るんだった。

ぼくは、根津へと植田工たちと歩きながら、思った。

水だよね？

うん、水だよ、と空の雲がかわりに答えてくれた。