Wの見ていたもの

サンデー毎日

２００８年１０月２６日号

茂木健一郎　
歴史エッセイ
『文明の星時間』

第３５回　Wの見ていたもの

一部抜粋

　高校の時の同級生のＷは、大変な俊才であった。何しろ、私たちの学年の共通一次試験（現在のセンター試験）の全国１位。１０００点満点中、９８１点であったと記憶している。
　もっとも、Wの輝きは偏差値などで測れるものではなかった。受験などというものは超越していた。「早く大学に入って、思う存分ドイツ語の文献が読みたい」と言うような男だったのである。
　卒業文集で、皆が高校時代の思い出などについて書くなかで、Ｗのタイトルは、「ラテン民族における栄光の概念について」。Ｗと二年間同じクラスだったことを、私は自分の人生に起こった「奇跡」の一つだと思っている。
　あれは受験を控えた１１月頃だった。高校からの帰り道、最寄り駅のホームに上がると、Ｗが一人で本を読んでいた。「何を読んでいるの？」と聞くと、彼は「ぼくはふだん勉強で忙しいから、こういう時くらいこんな本を読まないと、精神のバランスが保てないんだ」と答えた。
　Ｗが表紙を見せてくれた。英語で書かれた、イングランド女王、エリザベス１世の伝記。セピア色の思い出の中にあるシーンである。

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