あすへの話題 夢と向き合って生きる

あすへの話題　夢と向き合って生きる

茂木健一郎

　先日、昔留学していた英国の夢を見た。私はロンドンの郊外の駅の前にいて、どうやって中心街に行こうか、キングス・クロス駅まで列車に乗って行こうかなどと思案しているのだった。
　夢を見るのは、脳が記憶を整理しているからだというのが有力な説である。昼間のうちに経験した様々な事柄を、夜になって眠っている間に整理する。その過程で出るいわば「副産物」が夢なのである。
　夢を見やすい「レム睡眠」が記憶の定着に必要であるというデータがある。どうやら、夢を見ることは、脳の記憶のシステムにとって必要不可欠なことのようだ。
　私たちは、夢の全てを覚えているわけではない。むしろほとんどの夢ははっきりとした記憶として残らないで消えてしまう。目覚める前に見ていた夢など、一部分が鮮明な記憶として残る。一生忘れられないほど強い印象を残す夢もある。
　意識に上り、記憶に残った夢は、人生の体験の一部である。脳内過程として、現実の体験と多くの共通点を持つ。切実さやリアルさという点で、夢が現実の体験に劣るわけではない。
　夢を見ることで、世界の見え方が変わってしまうこともあり得る。夢の中に知り合いが出てきて、その人に対する隠れていた感情に気付くこともある。夢で大発見の糸口をつかむ科学者もいる。
　鎌倉時代に生きた明恵上人は、四十年にわたって見た夢の記録（「夢記」）を残した。「夢記」は明恵上人の人生の記録でもあったのだろう。現実を生きるのと同じくらい真剣に夢と向き合う。そんな考え方があっても良いのではないか。

（日本経済新聞２００５年１２月１日夕刊掲載）