あすへの話題 大人の誕生日

あすへの話題　大人の誕生日
茂木健一郎

　本日（１０月２０日）は、私の誕生日である。１９６２年のこの日に生を受けた。皇后さまと偶然にも同じなので、子供の頃から覚えてもらいやすかった。
　この年になると、誕生日といっても特にお祝いするわけではない。ただ何となく「また一つ年をとったか」という感慨があるだけだ。今さらパーティーなんて、というのが世の大人たちの本音なのではないかと推測する。しかし、本当は誕生日のパーティーはやった方が良いのではないかと思う。
　欧米では何歳になってもパーティーをやっている。私も、何回かその場に出くわしたことがある。実に他愛ないもので、ただ集まって乾杯し、軽い食事を共にするだけであるが、楽しかった。集った人々の笑顔を思い出してみると、パーティーの効用は、確かにあるに違いない。
　子供の頃、誕生日のパーティーをやってもらうことは、くすぐったいような、飛び上がるほど嬉しいような、妙な気分だった。その日は自分が主役になる。春に日差しを浴びているようにぽかぽかする。他人が好意をもって祝ってくれる、ということは、脳にとっては何よりの報酬である。
　人類の文明の歴史を眺めてみると、大人が自分の中に残っている子供っぽさを肯定し、積極的に活用する方向に進化して来ているように思う。近年ますます求められるようになって来ている「創造性」も、良い意味での子供っぽさなしでは成り立たない。誕生のパーティーなんて大人げないと思っていると、時代の波に逆行する。
　一年に一度くらいは童心に還るのも良いだろう。この世に生を受けたことを感謝する。大人の誕生日を大切にしたい。

（日本経済新聞２００５年１０月２０日夕刊掲載）