悔い改めた

近所にある、肉屋のとなりの
八百屋のおじさんは、
例外的に野菜とか果物に詳しいのだと
ばかり思っていた。

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　家の近くに八百屋さんがあって、時々
買いにいく。
　おじさんがおしゃべりな人で、いろいろな
ことを教えてくれる。

　この時期はきゃべつはどこから入って
くるとか、
　梨は今まではどこから来ていたけど、
これからはどこから来るとか、
　こういう寒い日には、何となくみんな
値段が高くてもネギを買っていくものだから、
　多めに仕入れていくとか。
　素人にはとても想像できないような、
細やかな配慮がそこにある。
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（クオリア日記
２００４年１０月３０日分より）

　昨日、スーパーの近くにある別の八百屋さんで、
梨と柿を買おうと思って、
　おばさんと会話を交わした。

　「そこのでかい梨はなんですか？」
　「こっちがナントカで、こっちがナントカ」

どちらも知らない名前である。

　「ナントカの方はこんなにでかいでしょ。
こっちのナントカは、しゃりしゃり感がありますよ。
もちろん甘いことは甘いです。」
　手前にあったナントカの方を買った。

　「硬い柿がいいんですけど。」
と言うと、即座に、
　「それじゃあ富有柿ですね」
と、きれいに光る柿をすすめてくれた。

　八百屋から歩きはじめて、私は何だか
内心に強い衝撃を受けていることに気がついた。
　しまったあ！
という感じだった。

　God, have mercy on my soul!

　考えてみれば、相手は専門家なんだから、
その会話からいろいろ学ぶことがある
のは当然じゃないか。
　いくら科学技術が発達したって、食べ物の
質が産地や天候で影響されることは当たり前だ。
　それを目配りして目利きして良いものをとどける
ことが、専門性でなくて何であろう。

　ところが、現代の私たちはどうだ。
　スーパーやコンビニで、どこから来たのか
わかりもしないもんを、ちらっと見て、ぽいと
カゴに入れて買っている。　
　「あっ、柿か、こんな形でこんなもんだったら
いいだろう」
と買ってきて、
　包丁で適当に切って、「柿なんてこんな
もんだよね」と気にも留めずに食っている。

　それならまだいい。乳化剤保存剤たっぷりの
ヨーグルトに、「何てったってコスト・ダウン
ですからね。この程度入れとけば、消費者も
文句は言わないでしょ」などという大企業の
企画会議で規格が決められた、
舌の上でつぶすとあっという間に
溶けてなくなるようなセコさでスライスされた
フルーツを食って、「ああ、これは確かに柿だね。
これは確かにみかんのかけらだ。おっ、これは
メロンかな。ああ、規格化製品。いつも同じ味。
まろは満足じゃ」などとつぶやいて、
　人工化された食いもんの世界を生きている。

　スーパーやコンビニのジャスト・イン・タイム
や、エブリー・デイ・ロープライスなどという
惹句に踊らされ、「開いててよかった」などと
ほざいている。

　その間、八百屋のおじさんやおばさんは、
店の前を通り過ぎ、
コンビニやスーパーに入って「あっ、これは
りんごか。これはみかんか」などと思考停止して
買い物をしていく私たちを眺めながら、どんなに
寂しい思いをしていたことだろう。
　
　何がＩＴだよ。何がネット上の仮想商店街
だ。
　ふざけんるんじゃねえ。

　偽物の情報概念に踊らされている間に、
おれたちは何だかとても大切なものを失いつつ
ありはしないか。

　オレは悔い改めた。