ばらえ亭

　食事の時間がある程度とれる時、私が好んで出かけたのは５階にある「第五食堂」（五食）だった。ここでは、にぎりやちらしなどの寿司を注文することが多かった。

　五食からは、ＮＨＫの正面玄関の前の広場を見下ろすことができる。窓際に座って、パソコンを開き、メールをチェックしながらご飯を食べた。時々、知り合いの人がいて、声を掛け合うこともあった。

　五食の横には、麺類が専門の「ばらえ亭」がある。おそらく、「バラエティ」から来ているのではないかと思う。ところが、私は、いつも名前を勘違いして、ついつい「メンテイ」と呼んでしまうのだった。

　麺類を出しているから、という連想で「メンテイ」と呼ぶのであるが、本当はもちろん違う。そもそも、「メンテイ」だと、「免停」のようで、何だかおかしい。

　ばらえ亭には、有吉伸人さんと行くことが多かった。打ち合わせの前後など、少し時間があると、有吉さんに、「メンテイに行きましょうか」という。もちろん間違っているのだが、有吉さんも特に気に留めず「行きましょうか」と行って、二人で「シャジョウ」（社会情報番組）のある１０階からエレベーターに乗る。

　エレベーターが着く頃になって、私は、「あっ、しまった」と叫ぶ。「メンテイじゃなくて、ばらえ亭でした。」有吉さんは笑う。「ははは。わかっていますよ。みんな間違えますから」と有吉さん。

　しかし、私の知る限り、私以外で「ばらえ亭」を「メンテイ」と呼んでいる間抜けな人はいなかった。