まるで勇気づけるかのようにゲストに歩み寄り

この最後のインタビューには、一つの技術的制約があった。番組の最後に流れる「プロフェッショナルとは？」という問いかけに対するゲストの発言は、主題歌であるkokuaの『Progress』のサビの部分の旋律に合わせて放送される。そのため、コメントが十数秒で収まらなければならない。

　一度でちょうどサビの部分で収まるようにコメントが発せられることもあったが、「一発ＯＫ」になることは、むしろ少なかった。ちょうど良い時間でコメントが収まるまで、繰り返し質問させていただくのである。

　ゲストの答を頂くと、私は笑顔でまず会釈してお礼の気持ちを表す。それから、何とはなしに、スタジオのフロアの隅の方にいるディレクターの方を見る。

　ディレクターは、イヤホンとインカムを通して、副調整室とやりとりをしている。副調整室では、たった今ゲストが話したことを、内容と、それからサビの部分に収まるかどうかを判断している。ある程度長さが前後するくらいならば微調整できるけれども、どうしても難しい場合は、「もう一度お話いただけませんか」という趣旨の指示がくる。

　ディレクターは、副調整室からの指示を受けて、Ｖ字テーブルのところに座っているゲストのところに歩み寄る。ゲストのすぐ横にひざまずくように近づいて、それから、ゲストを下から見上げながら、「もうしわけありません。今のお言葉で、内容はとても素晴らしかったのですが、音楽に合うようにしなければならないので、もう一度お話いただけませんか？」と頼む。　

　ずっと取材をしてきて、いわばゲストと「苦楽をともに」している。その番組作りも、いよいよ最後の詰めを迎えている。本番収録中は、フロア・ディレクターの山口佐知子さん（さっちん）は「光の柱」の近くにいてカンペを出したりしているけれども、ＶＴＲ取材を重ねてきたＰＤ（プログラム・ディレクター）は、スタジオの端の暗がりの方にいて、ゲストの方の受け答えを見守っていたり、副調整室と連絡をとっているので、その姿があまり見えない。

　いよいよ「プロフェッショナルとは」の収録の段になって、ディレクターが、まるで勇気づけるかのようにゲストに歩み寄り、「もう一度お願いします」と依頼している様子を見ていると、「ああ、いよいよ収録も終わりなんだな」との感慨が込み上げて来るのだった。